指挥一场笑剧

1872年，波士顿和平节的组织者邀请“圆舞曲之王”施特劳斯赴美指挥演出。开始，对于远涉重洋施特劳斯有些畏难。后来，也可能是10万美元酬金的吸引，他还是来到了美国。

波士顿人特别爱好离奇。施特劳斯刚一来到音乐会排练场，一个罕见的场面使他大为吃惊：近2000名乐师和2万人的巨型合唱队。乐队还增配了一个由大小铁砧、火警钟和参差不齐的钢轨排成的“编钟！”，以及一个直径为18英尺的“鼓王”所组成的打击乐器组。施特劳斯站在一个像瞭望塔的高台上挥动双臂进行指挥，几十名副指挥用望远镜注视着他，模拟着他每一个动作传达给自己的下辖演员。每逢遇到强拍，整个乐队就像大炮似的一阵乱轰。这使一向强调节拍准确的施特劳斯无能为力，只能望洋兴叹。

他想取消演出，但有人警告说，美国人最怕扫兴，而且往往用私刑来进行报复。施特劳斯清楚自己如果拒绝指挥，将会付出生命的代价。于是，他只好将整个演出视为一场笑剧。就这样，施特劳斯在10万名观众面前，指挥了10多场这样的“笑剧”演出。而美国人却对此大为赞赏。