《秘密花园》第三节:跨过沼泽地
玛丽睡了很久,当她醒来时,梅德罗克太太已经从车站买来了装在篮子里的午饭。她们吃了些鸡肉、冷牛肉、面包、黄油和热茶。瓢泼的大雨更加肆虐,车站上的每个人都穿着湿漉漉、亮闪闪的防水服。列车员打开车厢里的灯,梅德罗克太太喝了茶、吃了东西以后情绪好了很多,然后就睡着了。玛丽坐在那里盯着她,看着她精致的帽子滑到一边,直到她自己在雨水敲击窗户的声音中又一次进入梦乡。等她再次醒来,天已经黑了,火车停在一个车站,梅德罗克太太正在把她摇醒。
“你已经睡得够多了!”她说,“该睁开眼睛啦!到斯威特车站了,我们前面的路还长着呢。”玛丽站起来,使劲睁开眼睛,梅德罗克太太正收拾着她的行李。小女孩没有提出要帮她的忙,因为在印度,总是土著仆人搬运东西,别人伺候自己是天经地义的。
车站很小,除了她们没有别人下车。车站长粗着嗓门、和蔼可亲地和梅德罗克太太说话,带着一种浓重的古怪腔调,后来玛丽才知道那是约克郡口音。
“我知道你回来了,”他说,“你把孩子也带回来了。”
“啊,是她。”梅德罗克太太回答,也带着浓重的约克郡口音,她用下巴指了指玛丽,“你太太好吗?”
“很好。马车已经在外边等你们了。”
在外边的小站台前,停着一辆四轮轻便马车,马车夫坐在车厢外边。扶她进车厢的车夫身上穿着长雨衣,帽子上滴着雨水,闪闪发亮,那个魁梧的站长也是这副样子。
站长关上门,和车夫一起放好行李箱子,他们便出发了。小女孩发现自己坐的角落有个垫枕,不过她不准备再睡了。她好奇地看着窗外,想看清楚这条路,它正把她带往梅德罗克太太说过的那个古怪的地方。她并非胆小怕事的孩子,她确实没感到害怕,只是她实在无法想像一座有着近百个上了锁的房间的大房子——一座沼泽地边上的房子。
“什么是沼泽地?”她突兀地问梅德罗克太太。
“朝窗外看,十分钟后你就能看到了,不过也许看不到什么,因为今晚天很黑,”梅德罗克太太说道,“我们得跑五英里穿过米瑟沼泽地才能到庄园。”
玛丽不再问了,眼睛望着窗外,在角落的黑暗里等待着。马车灯在前面投下一些亮光,使她匆匆捕捉到一些事物,但一瞥就消失了。离开车站后,她们驶过一个极小的村庄,她看到刷着白粉的农舍,公共住房里透出的灯光。而后她们经过了一座教堂、牧师的房子,和一件小农舍的橱窗,里面陈列着玩具、糖果和其他零碎的小东西。然后她们上了公路,她看到灌木篱笆和树木。接下来在很长一段时间里景物没有任何变化——至少她觉得时间很长。
终于马车开始慢下来,好像在上坡,现在没有灌木篱笆和树木了。除了两边的一团漆黑,她什么也看不见。马车猛烈地颠簸了一下,她身体向前倒去,脸压到了玻璃窗上。
“嗯!现在我可以肯定我们到沼泽地了。”梅德罗克太太说。
马车昏黄的灯光照着粗糙的路面,这条路看来是从灌木和低矮植物中开辟出来的,灌木从她们眼前延伸到茫茫的黑暗之中,黑暗在四周蔓延开来。一阵风吹起,发出单调、荒野、低沉、急促的呼啸。
“那不是——那不是海,对吗?”玛丽说,转过去看着她的旅伴。
“不,不是。”梅德罗克太太回答,“也不是田野和山脉,那是无边无际的荒地,什么也不长,除了石楠、荆豆和金雀花,什么也不长,只有野马驹和绵羊来这里。”
“如果上面有水,我会觉得是海,”玛丽说,“刚才听起来很像海。”
“那是风刮过灌木丛,”梅德罗克太太说,“对我来说,这地方够荒凉够阴沉的,不过很多人喜欢它——特别是石楠开花的时候。”
她们在黑暗里一直行驶,尽管雨停了,风急急掠过,呼啸着发出怪声。道路时高时低,马车过了几座小桥,桥下水流很急,发出很大的声响。玛丽觉得这路永远也走不完了,那宽广、荒寒的沼泽地仿佛是一片茫茫的海洋,她正沿着唯一的一条陆地穿过海洋。
“我不喜欢这儿,”她心想,“我不喜欢。”她的嘴唇缩得更紧了。
马车走在一段上坡路的时候,玛丽看到了远处的亮光。梅德罗克太太长长舒了一口气。
“啊,看到那灯光闪烁真让人高兴,那是门房的灯。”她宣布,“等一下我们无论如何得好好喝杯茶。”
正如她说的,确实要“等一下”,因为马车进入庄园大门后又在林荫道上走了两英里,两旁树木的枝叶在头顶上几乎相接,犹如穿行在一道昏暗的圆顶拱廊中。她们的马车从“圆顶拱廊”驶进一片开阔地,停在一栋长不可测但很低的房子前面,房子四周松松散散地围着一个石头院子。起初玛丽以为那些窗户没有灯,但走下马车后,她看见楼上的一角有一束暗淡的红光。
门口巨大的房门是用厚重的橡木嵌板做成的,嵌板形状新奇,装饰着大铁钉,镶着大铁棍。它通向一间巨大的厅堂,灯光昏暗,墙上挂着画像,画上那些的脸、穿铠甲的人体都让玛丽不愿多看它们一眼。她站在石头的地面上,变成了一个渺小、奇怪的黑影。她心里的感觉和她看上去的样子一样,微小、迷失和古怪。
一个穿着整齐、削瘦的老人站在为他们开门的男仆旁边。
“你带她去她的房间,”他的声音有些沙哑,“他不想见她,他明天早晨要去伦敦。”
“好的,皮切尔先生,”梅德罗克太太回答,“只要告诉我做什么,我就会照办。”
“你要保证他不被打扰,你知道,梅德罗克太太,”皮切尔先生说,“不让他看到他不想见的东西。”
然后,玛丽·伦诺克斯被领着去她的房间,她们上了一段宽楼梯,沿着长廊走了一段,登上一小截台阶,穿过一个又一个走廊,来到一扇开着的门前,她发现自己置身于一个有炉火的房间,晚饭摆在桌上。
梅德罗克太太冷冰冰地说:“行了,你已经到了!这个房间和隔壁的一间是给你住的——你只能住在这两间,千万不要忘了!”
就这样,玛丽小姐来到了米瑟韦斯特庄园,恐怕她这辈子从来没有这样不痛快过。
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