《秘密花园》第二十四节:“让他们笑吧”(2)
这只不过是许许多多快乐的开端。他们也意识到,索尔比太太要给十二个孩子弄吃的,她也许并没有足够的食物每天再满足两个额外的肚子,于是他们请她收下他们送去的一些钱,拿去给他们去买吃的。
很快迪肯又有了一个激动人心的发现,在花园外面公共林地上的林子里,也就是玛丽第一次见到迪肯对野生动物们吹笛子的地方,有一个很深的小洞,可以用石头垒一个小烤炉,用来烤土豆和鸡蛋。烤鸡蛋以前是从未发现的美味,热腾腾的土豆里面加上盐和新鲜的黄油正适合“森林之王”。土豆和鸡蛋,你可以想买多少就买多少,也不用觉得自己好像正在从十二个孩子的嘴里抢吃的。
每个美丽的早晨,柯林都在李子树下围成神秘的圆圈进行魔法仪式,当短暂的花期过去后,李子树浓密叶片组成了一顶华盖。魔法仪式之后,柯林总是走路锻炼,整个白天他每隔一段时间就要锻炼自己,并发现自己身上新的力量。每天他都长得越来越强壮,走得更稳当,也更远。每一天他都对自己的魔法信念更加强烈——魔法也可能会更强烈。他尝试着一个又一个的实验,因为他觉得自己力气在不断增长,是迪肯给他看了最美好的东西。
“昨天,”迪肯在缺席了一天后的早晨对大家说,“我按妈妈的吩咐去斯威特村帮她办些事情,在蓝牛旅馆附近我见到了鲍勃·豪华思,他是沼泽地上头号强壮的男子汉。他是摔跤冠军,还能跳得比任何人都高,铁锤也扔得比谁都远。他连续好几年都到很远的苏格兰去比赛。我从小就认识他,他是个好脾气的人,我就问了他一些问题。先生们都叫他运动员,这时我想起了你,柯林少爷,我对他说,‘你是怎么让肌肉那么强壮出来的,鲍勃?你是不是做了什么运动让它们那么结实?’他就说,‘嗯,对,孩子,一个曾经来过斯威特村参加表演的壮汉曾经教我如何锻炼胳膊、腿和全身的每一处肌肉。’我又说,‘这种方法能让一个虚弱的孩子强壮起来吗,鲍勃?’他笑起来,说,‘你就是那个虚弱的孩子吗?’我说,‘不是,不过我认识一个年轻的绅士,他病了很久,现在正在慢慢好起来,我希望自己能知道一些方法帮助他快点强壮起来。’我没有提你的名字,他也没有问。就像我说的,他是个很和气的人,他就好心地站起来演示给我,我跟着他学,直到我把它们都记在了心里。”
柯林一直都在兴奋地听着。
“你能演示给我看吗?”他大声说,“好吗?”
“当然可以了。”迪肯一边回答一边站起身来,“不过他提醒说,刚开始做的时候动作一定要轻,小心不要太累。要在动作的中间休息,要深呼吸,动作不能太过分。”
“我会小心的,”柯林说,“快演示给我看!迪肯,你是世界上最有魔力的男孩子!”
迪肯从草地上站起来,慢慢地做了一套经过精心设计、实用而简单的肌肉训练动作。柯林瞪大了眼睛仔细看着。他坐着,所以只能做几个动作。然后等他能够已经很稳当的站住了,他又轻柔地做了几个动作。玛丽也开始跟着做。只有煤灰看着表演觉得很乏味,离开了树枝,不安地在四处乱蹦,因为它根本不能做。
从此以后锻炼和魔法一样,成了每天的任务。柯林和玛丽每次都试着多做一些,实际上他们都能做得比前一天更多,结果他们胃口越来越好,不过因为迪肯每天早晨带来放到灌木丛后的一篮子食物,他们并没有挨饿。坑里的小烤炉和索尔比太太的好吃的烤面包让他们每天都肚子饱饱的。梅德罗克太太、护士和克雷文医生又感到迷惑起来。他们的早饭只吃一点点,对晚饭也没了胃口,因为他们已经被烤鸡蛋、烤土豆、浓郁得带泡沫的新鲜牛奶、燕麦饼和凝固奶油等美味填满了肚子。
“他们差不多什么都不吃了,”护士说,“要是不能说服他们吃点东西,他们会饿死的。可是瞧瞧他们的样子吧。”
“看他们的样子!”梅德罗克太太愤愤不平地喊道,“啊!我简直被他们搞糊涂了。他们是一对小坏蛋,不是把衣服都弄坏,就是对厨师精心制作的饭菜不屑一顾。昨天给他们做的嫩鸡肉和面包蘸酱连动都没动一下,可怜的厨娘为他们精心制作的布丁也被送了回来。她几乎都要哭出来了,她害怕要是把他们饿出毛病来,主人会怪罪她的。”
克雷文医生来看柯林的时候,看了很久也看得很仔细。护士把情况告诉他,把几乎原封未动的一托盘早餐给他看,这是她特意留起来给他看的。他脸上挂着一副极度忧虑的表情——等他坐在柯林的沙发旁给他做检查,他的表情就显得更加忧虑了。他前些时候到伦敦出差,几乎有两周的时间没有见到这个孩子。年轻人一旦开始康复,进度就很快。那层浅浅的蜡色已经消失了,柯林的皮肤中透出一种温暖的玫瑰色;他漂亮的眼睛显得很清澈,以前在眼睛下面、脸颊上和太阳穴上出现的坑已经填满了;他那一度黝黑、浓密的发卷开始健康地从前额翘起来,柔软温暖,显得很有生气;他的嘴唇饱满,颜色鲜艳。实际上,模仿一个有病的残疾孩子,他的演技实在不怎么高明。克雷文医生捏着下巴,反复琢磨着这件事。
“听到你什么都不吃,我很遗憾。”他说,“那可不行。你会失去你已经长出来的肉——你恢复的速度已经很惊人了。不久以前你的胃口还很好。”
“我告诉过你那是反常的胃口。”柯林回答。
玛丽坐在附近的脚凳上,她突然发出一声奇怪的声音,她努力要猛烈地压下去,结果几乎呛着自己。
“怎么了?”克雷文医生说,转身看着她。玛丽态度立刻严厉起来:
“又像喷嚏又像咳嗽,”她回答,尊严中带着责备,“不知怎么跑到我的喉咙里去了。”
“可是,”事后她对柯林说,“我止不住了,只好就那么冲出去了,因为突然间我忍不住想起你吃掉最后一个大土豆的样子,你张着大嘴巴、咬透厚厚的硬皮,上面还有果酱和凝结的奶油。”
“孩子们有没有可能偷偷弄到吃的东西?”克雷文医生询问梅德罗克太太。
“这不可能,除非他们自己从地里挖、从树上摘。”梅德罗克太太回答,“他们整天都待在花园里,别人谁也不见。如果他们想要什么其他的东西,只要叫一声送过去就行。”
“嗯,”克雷文医生说,“如果不吃东西能让他们舒服,我们就不必自找麻烦。柯林已经完全换了个人。”
“那个女孩也是。”梅德罗克太太说,“她开始变得漂亮了,因为她胖起来了,她难看的小苦瓜脸也不见了,她的头发变得浓密、有生气,脸色也红润起来。她过去是个难看、古怪的小东西,现在她和柯林少爷一起有说有笑,就像一对小疯子。也许就是这个原因让他们胖起来了吧。”
“也许是吧,”克雷文医生说,“让他们尽情地笑吧。”
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